有許多跡象顯示，阿彌陀佛信仰與太陽崇拜發生密切關係，亦即阿彌陀佛便是太陽崇拜的佛教化，阿彌陀佛本身便是太陽。
阿彌陀佛的梵名 Amitabha 便是「無限的光明」，它又是無量的生命（Amitayus）。 印度雅利安人自古趄便敬拜聖火，並視太陽為神，Mitra 便是太陽神名。 印度人處於烈日之下以為太陽威力強大，其「光」是無限的（Amitabha），也是永不停息的（Amitayus）。 印度酷熱，四月至九月間，氣溫高至華氏一百五十度。 對太陽威力的這兩個稱呼，后被多神崇拜的大乘佛教攝取而成了一個佛名——阿彌陀佛了。
對此，中國「高僧」印順法師亦說：「在梵語 Amiti（寫錯了，應為 Amita 龔注）的後面，附加 bha，譯義即無量光。 無量光是阿彌陀佛的一名，仔細研究起來，阿彌陀佛與太陽是有關係的。 印度的婆羅門教，有以太陽為崇拜物件的，太陽神名彌陀羅（Mitar，應為 Mitra 才對，龔注）。 佛法雖本無此說，然在大乘普應眾機的過程中（此句常是佛教徒作為藉口，掩飾大乘佛教採取他教的原因。 「採取吸收」綫是真意，「普應眾機」是掩飾，藉口而已。 龔注），太陽崇拜的思想，也就方便的含攝到「阿彌陀」中（凈土新論一七頁）。
古代波斯國（今之伊朗）拜火教有太陽神名Mithra，他顯出天上一切光明，見一切、知一切。 Mithra 神在古時廣受印度、中東、非洲一帶人民信仰。 印度的 Mitra 與波斯的 Mithra 實系一神，因這兩地人民祖先原出於一系，Max Muller 氏對此比較研究，有許多文字發表。
日本淨土系龍谷大學教授瓜生津隆雄說：「關於阿彌陀佛的思想由來如何，有的學者以為這和古代波斯人的禮贊光明思想有關,...... 阿彌陀佛是從神話中發達而來的看法幾已一致。 由神話發達的阿彌陀佛故事，其形式和本生譚（即前生事蹟）亦是多種多樣的。 （一九五八‧十‧十五，日本佛教中外日報）。」 臺灣的聖嚴法師也以為淨土思想源於希拉及波斯等地，後由大乘佛教攝取，而成了佛教的東西。 （聖嚴著世界佛教通史一四四–五頁）。
再根據中英佛學辭典「阿彌陀」項下，亦以為阿彌陀佛信仰可能出自波斯，並主張此佛在原始佛教無人知道。 請詳讀所引英文，恕不中譯了。 An imaginary being unknown to ancient Buddhism, possibly of Persian or Iranian origin, who has eclipsed the historical Buddhiain becoming the most popular divinity in the Mahayana pantheon.
他的名字表明瞭一種理想化，而不是一種歷史人物，即永恆之光和生命的想法。這個概念的日期不詳，但他一直與西方聯繫在一起。
阿彌陀佛共有十二個稱號，都與「光」（太陽）有關。 茲引淨土宗的「無量壽經」卷上所載，其下英譯系根據中英佛學辭典。 經曰：「是故無量壽佛號無量光佛（Buddha of Boundless Light），無邊光佛（B. of Unlimited Light），無對光佛（B. of Incomparable Life），炎王光佛（B. of Yama or FlameKing Light），清淨光佛（B. of Pure Light），歡善光佛（B. of Joyous Light），智慧光佛（B. of WiSdOm Light），不斷光佛（B. Of Unending Light），難思光佛（B. Of InCOnCeivab1e Light），無稱光佛（B. Of Indescribable Light），超日月光佛（B. Of Light Surpassing that of Sun and Moon）。
以上諸名號實是對太陽光的多種歌頌讚美，稱太陽光為無量光、無邊光、無對光、炎王光...... 無稱光，都把它們放在阿彌陀頭上了。 至於「超日月光」一稱號，也是指太陽而言，但非指肉眼能見的那物質體的太陽，是指潛於太陽中的神靈而言，意即這位太陽神實超過能見的太陽與月亮之光。 除了最原始的原始民直接以太陽本身為神外，以後人智進步，雖拜太陽，但非拜那能見的太陽，系拜那不能見的太陽神靈。 人拜樹木、岩石，亦均同樣情形，系敬拜潛在於那些東西中的神靈。 前東京帝國大學教授松本文三郎博士在他所著的「極樂淨土論」中說：「阿彌陀佛乃太陽也，這是由於在淨土三部經、無量壽經上卷中講說十二光佛......。」 在阿彌陀經中也說：「彼佛光明無量，普照十方之國無有障礙之故」。
在淨土宗的「觀無量壽經」中也含有太陽崇拜思想，釋迦勸韋提希夫人要對西方凈土作十六種觀想，第一觀想的目標竟是太陽。 「佛告韋提希：『汝及眾生，應當專心系念一處，想於西方。 雲何作想？ 凡作想者，一切眾生，自非生盲，有目之徒，皆見日沒，當起想念，正坐西向，諦觀於日欲沒之處，令心堅住，專想不移，見日欲沒，狀如懸鼓，既見日已，閉目開目，皆令明瞭，是為日想，名曰初觀』。」
太陽每日沒於印度西方，欲沒入地平線時，其景光輝燦爛奪目，印度人遂起崇拜敬仰之心，幻想西方處定有樂園無疑。 本來，所謂阿彌陀佛在西方作佛應與「日欲沒」無關，信徒亦無理由必須先作日想觀不可。 但由於阿彌陀佛實為太陽崇拜神話所成，故「見日欲沒，狀如懸鼓」，名義上雖祇觀想「日沒」，實是崇拜太陽亦即阿彌陀佛。 對此，在臺灣被部份佛教徒尊為「長老」的印順法師亦說：「然在大乘普應眾機的過程中，太陽崇拜的思想，也就方便的含攝到阿彌陀中。」 這是從那裡知道的呢？ 一、觀無量壽佛經，第一觀是落日觀;再從此逐次觀水、觀地、觀園林、房屋、觀阿彌陀佛、觀音、勢至等。 這即是以落日為根本曼荼羅，阿彌陀佛的依正莊嚴，即依太陽而生起顯現......。 二、無量壽經（即大阿彌陀經）說：禮敬阿彌陀佛，應當「向落日處」。 所以，阿彌陀佛，不但是西方，而特別重視西方的落日。 說得明白些，這實在就是太陽崇拜的凈化，攝取太陽崇拜的思想，於一切——無量佛中，引出無量光的佛名（凈土新論一七頁）。 印順法師已替我們極清楚地加了批注，說明阿彌陀佛信仰是太陽崇拜。 如有佛教徒要誣我在毀謗阿彌陀佛，我想，印順法師也應在內了。 望月信亨氏說：「阿彌陀佛稱為無量光佛，特別地在觀無量壽經中說了日想觀，再將此附會上太陽神話，遂將日沒之處成為阿彌陀佛的所在了。」 （望月佛教大辭典）
